文/刘洪波

我们知道，世界上有两类人是天生的乐观主义者，一类是技术家，一类是经济学家。对这两类人来说，没有什么问题不可以通过发展来解决。技术家认为技术发展可以解决任何技术困难，经济学家更厉害，经济发展不只足够解决经济问题，还足以解决任何社会问题。

技术发展和经济发展可以为所有人带来好处，这是人人都能看到的事实。但技术发展和经济发展是否也可能带来坏处，恐怕不是所有人都愿意看到，或者看到也认为不值得过虑，理性足以使坏处受到约束。

科技疯子一门心思要搞出大成果，而不在乎造成怎样的危害，结果真的产生了灾难，这经常是科幻电影的故事框架，技术在那里成了人类的“大杀器”。如果说这种危险在过去还只是幻想的题材，近些年则现实得多，例如克隆技术运用受到严格的法律和道德控制，就是避免技术坏处的实例。

经济方面，随着“增长的极限”的提出，发展可能带来不利结果，也开始得到正视。不过，这一正视并不足以让人真的警醒，很多人仍然相信GDP增加总是令人高兴的事情。

经济学有两个核心概念，一是效率，一是稀缺。稀缺产生交换价值，效率则是增加产出、减少稀缺，这就是“在发展中解决问题”。一般理解，效率是与公平相对，效率优先就是通过减少稀缺，“把饼做大”，这样，公平就顺带实现了，分饼子的苦恼，总是小于没饼子可分的苦恼。事实是否真的如此，实属可疑，因为有饼子可分只是解决能不能分到的问题，不能解决分到的份额问题，而公平是一个与份额相关的事情。

其实，即使从效率来看，经济学关注的效率，是否真的是效率，也是不无疑问的。一般理解，效率是单位时间的工作量，或者是指有效使用资源用以满足人们愿望和需要。时间在效率中占有重要的位置，因为惟有时间才使经济上所说价值能够被准确衡量。然而，这样理解的效率，究竟是否是效率呢？

一个企业头领作出了决定，他希望下面的人立即去办，办得越快越好，这通常被理解为有效率。但如果这个决定是错的呢，争分夺秒的工作是有效率还是无效率，乃至负效率？过剩产品的高速度生产，终究也是无效率的。显然，“有效使用资源用以满足人们的愿望和需要”，比只管“单位时间的工作量”要好得多，它强调了资源的有效使用，但仍然不是没有问题，例如10个企业都在生产煤炭，每个企业都能够生产多少卖多少，市场一片红火，而且假设煤炭又迅速地发了电，从而使大家都得到好处，这是不是就算有效率了？还是未必，因为高速度的采挖可能使资源枯竭，可能使环境恶化，煤炭变成电能的热转换，以及电能使用可能都不太高效……在部分企业、行业的“有效率”，对整个社会来说，可能不仅没有好处，而且埋藏巨大的坏处。

说到底，经济学所讲的效率，其实是“功率”。它强调的单位时间内做的功要大，而不是有用功与总功之间的关系。功率是与时间有关的，时间在功率的衡量中占绝对重要的位置。而效率，本质上不是一个时间概念，而是功的有用性的概念。经济学家说的效率，相当于物理学上所说的功率。而相当于物理学上所说的效率的，通常是由管理学来讲，即所谓“效能”。

经济学将效率视为一个时间性的概念，而不是一个“有用性”概念，有其必然性。在一些经济学家那里，一切东西化约为货币形式表现的价值，商品或服务的价值不在于是否有用，而在于是否能够交换和结算，至于商品或服务是有好处的，没好处的，有坏处的，还是有用的、没用的，都不重要，不必考虑，善恶问题、美丑问题、真假问题，是其他学术去做的事情。而最短时间能够产出最多东西去交换，这就是经济上的“有用性”，因此，时间就成为顶级重要的事情，“时间就是金钱”则最为简明地表达了时间与资本之间的关系。

除了经济学，还有哪门学问如此重视时间吗？没有。法学关心正义，正义有时很费时间，但无论多长时间，得到正义都是值得的。社会学关心平等，平等也往往是欲速则不达，但无论用多长时间去做，也是必要的。伦理学关心善，善也不总是及时报，善更多的是持续的理解或付出，基本与时间无关。

从资源角度看，真正关心其“有效使用”的，不是经济学，而是生态学。生态学角度上，才需要对资源进行有效利用，减少废弃物，减少对资源出产地的损害，这往往要牺牲时间。经济学关心的则是怎样使资源最快地变成产品，最快地交换。在生态学看来，一年消费50套衣服，绝对是一种环境破坏的行为，增加了碳排放；而在经济学看来，一年消费50套衣服，加快了经济运行的速度，所有参与到链条中的人都获得了好处。

我们有时需要在瞬间爆发出最大的力量，即做最大的功。抢险救灾就是一个要最大功率而非最大效率的事情，此时，“黄金时间”有最大的价值。但我们并不总是认为事情非得急匆匆，总要在单位时间里做出最大的功来。有时，短时间内获得最多，则不是我们的首选，例如排队购买一场音乐会的紧俏门票，例如欣赏一场精彩的球赛并希望它打加时、互罚点球。在与心仪的人约会时，我们不在意等待时间长一点，在创作一部好作品时我们相信慢工出细活。这些事情，不符合我们通常所说的“效率”，其实它们都是有效率的，只是我们通常理解的“效率”，采用的是经济学概念，而经济学的效率概念，只是“功率”罢了。

效率不是由时间快慢衡量的，而是由“有用功”衡量的。从这一点来看，许多通常不被理解为有效率的事情，其实都很具效率；一些看似高效率的事情，其实无效率。例如“板凳宁坐十年冷，文章不写半句空”可能比一年写20篇论文有效率，“宁要绿水青山不要金山银山”可能比“赚快钱”有效率。