3月14日，理论物理学家斯蒂芬·霍金在家中去世，有人称他是“爱因斯坦之后最伟大的物理学家”，这样的说法或许有些偏颇，但说霍金是近50年来社会影响力最大的科学家却毫不为过。人们几乎就是从霍金那里，才第一次用科学之眼去触碰宇宙、黑洞，去思考我们能回到过去吗？

霍金在学术上最大的贡献，首先是和彭罗斯一起证明了奇点定理，这对后来关于宇宙起源和黑洞的研究有很大帮助；其次是他关于黑洞辐射的理论性预测。他的《时间简史》，更是有史以来最畅销的科普著作，让宇宙大爆炸以及黑洞的概念深入人心。

在武汉科技馆宇宙展厅，也有一个展台叫“发现黑洞”，向人们介绍什么是黑洞以及黑洞的产生及演化等。黑洞就像宇宙中的一个引力极强的“无底深渊”，吞噬临近区域的所有物质，就连光线也不能逃脱。霍金曾于上世纪70年代提出“霍金辐射”，即仍然有一些粒子可以从黑洞中辐射出来，只不过，这一理论还需要证实，这也是霍金未能获得诺贝尔奖的原因之一。

黑洞吸走了所有物质和光线，那么黑洞吸进去的东西去了哪里，黑洞后面是什么，对此众说纷纭，迄今并无定论。有的猜想认为，黑洞也可以“死亡”，转化为白洞向外喷射物质。另外，黑洞对时间如何影响，人类也仅停留在猜想阶段。

在2015年的电影大片《星际穿越》中，男主人公掉入了黑洞之中，这引发了人们的无限遐想。在电影里，主人公被困在一个量子世界的5维时空里，时空几乎凝滞，直到未来被成功解救出来。而在现实世界里，大部分科学家认为，如果人掉进了黑洞，会被潮汐力拉成一根意大利面条，然后变成一片虚无。有人则认为，人在刚刚越过黑洞边界时就会被一道高能量的“火墙”烧掉。甚至还有一种理论认为，在人落入黑洞的一瞬间，现实将会被一分为二。在其中一种场景中，你将瞬间化为灰烬；而在另一种场景下，你几乎毫发无损，并且这两种情形可能都是真实的。生死共存，听起来是不是有点不可思议？而这也是黑洞让无数人为之陷入迷思的魅力所在。（长江日报记者 施政）

（作者：施政)