英国帝国理工学院研究人员24日说，他们首次成功使用“基因驱动”技术在实验室内灭绝一种疟蚊。

研究人员在英国《自然·生物技术》杂志24日刊载的文章中写道，他们以疟疾的主要传播者冈比亚按蚊为研究对象，使用“基因驱动”技术，改变雌蚊的双性基因，使雌蚊无法产卵。这一技术改变的基因可以多代遗传。经7至11代，这些蚊子由于缺少雌性而无法繁衍。

主导这项研究的帝国理工学院生命科学院教授安德烈·克里桑蒂说，多个世纪以来，疟疾祸害人类，他们“这一突破显示，‘基因驱动’能发挥作用”，为抗击疟疾带来希望。不过，“不管是在更大的实验室范围内测试这一技术，还是与受(疟疾)影响的国家合作以评估如此干预的可行性，研究人员仍有更多工作要完成”。

“我们至少需要5至10年才会考虑在野外测试‘基因驱动’蚊子，”克里桑蒂说说，“不过，目前我们有一些振奋人心的证据证明我们走对了路。”

“基因驱动”技术指人为改变特定基因，将这些编辑过的基因有偏向性地遗传给下一代，且这种外部引入的基因能够多代遗传。这一技术是目前生物学界的新兴热门研究领域，但争议颇多。有人担心，经基因改造的物种进入自然界后，会对生态系统造成未知且不可逆转的影响。美国国家科学、工程和医学学院已成立专家委员会，对这种技术的利弊展开调研。

世界卫生组织数据显示，2016年全球大约2.16亿人感染疟疾，其中44.5万人死亡。多数病例出现在非洲。冈比亚按蚊是非洲撒哈拉沙漠以南地区最主要的疟疾传播媒介。

【编辑：朱曦东】