距今约6500万年前，进入新生代后哺乳动物取代恐龙占据生态优势，演化出今天多样化的哺乳动物种群。人类祖先也出现在这一阶段大约160万年前的时期。哺乳动物是一类有内骨骼的动物，因用乳腺分泌乳汁哺育后代幼体而得名。

走进科技馆：哺乳动物中的“寿星”与“巨无霸”

所有的哺乳动物都有三个区别于其他动物的重要特征：

1.所有哺乳动物体表被毛；

2.所有哺乳动物仔兽靠母乳喂养；

3.所有哺乳动物颚部结构特异，科学家们以此区分哺乳动物和其他动物的化石。

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哺乳动物是动物界里多样化程度最高的一类。他们的身体结构应生存环境的需求而高度特化。最大的哺乳动物蓝鲸的体重差不多是最小的凹脸蝠（2克）的7000万倍。蓝鲸是已知地球上生存过的体积最大的动物，长可达33米，重达200吨。哺乳动物中，寿命最长的是弓头鲸，最多能活到211岁，其次是大象，据说它能活六十到七十岁。当然野生场合和人工饲养是不同的，野生的寿命短些。哺乳动物的外形也是千奇百怪。例如长颈鹿进化出了2米多长的脖子和能从嘴里伸出45厘米的舌头；大象有一条像人手一样灵活的鼻子；海豚长得跟鱼一样；蝙蝠像鸟类一样为了在空中飞翔而有一双翅膀。

武汉科技馆生命展厅通过哺乳动物模型造景和多媒体展示一同为观众呈现哺乳动物大繁盛的演化历程，以及哺乳动物的分类。（来源：武汉科技报）

【编辑：叶子】