美国东部时间2月13日，在屡次试图唤醒失联的机遇号火星探测器未果之后，美国航空航天局正式宣告，机遇号堪称传奇的火星探测任务正式结束。

机遇号（图片来自NASA）

机遇号是美国航空航天局发射的多辆火星漫游车之一，它在2003年从地球发射，并于2004年1月25日降落在火星子午线高原，机遇号原来的设计使命只有90天，但它多次在火星严酷的沙尘暴中幸存下来，实际有效运作了14年多。它最初的探索计划行程只有约1000米，但它实际上在火星上行走了超过45公里。

机遇号自拍的影子（图片来自NASA）

2018年6月，一场巨大的沙尘暴席卷火星天空，遮住了太阳之后，使得机遇号的太阳能电池板无法保持供电，机遇号进入休眠模式。沙尘暴过后，机遇号任务小组满怀希望，他们希望能再次唤醒机遇号。他们认为，一旦光线再次照射到机遇号的太阳能电池板上，它就可以获得足够的能量打开电源，并与地球建立无线电联系。但自从2018年6月10日机遇号发回最后一条信息之后，持续的静默表明机遇号电池几乎耗尽。

地球上的科学家在向机遇号发出了超过1000次指令试图唤醒它未果之后，美国航天局正式宣告机遇号探测器在火星上的任务结束。

机遇号自拍行进轨迹（图片来自NASA）

在14年多的火星探索中，机遇号取得了许多里程碑式的成就。它总共传回超过217,000张图片，包括15张360度彩色全景图。它在其着陆点发现了赤铁矿，这是一种在水中形成的矿物质。它还在奋斗撞击坑（Endeavour Crater）发现了火星上古代水流的强烈迹象，科学家认为这里水的成分和人类可饮用水的成分相同。机遇号目前仍然是火星漫游车单日最远行进距离的保持者，这个纪录在2005年3月20日创下，它行进了220米。

【编辑：付豪】